Pelabuhan Shanghai terletak di hadapan delta Sungai Yangtze, di tengah-tengah garis pantai tanah besar China 18000 km, dan di muara sungai Yangtze. 99% daripada bahan-bahan perdagangan luar negeri Shanghai masuk dan keluar melalui pelabuhan Shanghai, dan perolehan perdagangan asing tahunannya menyumbang kira-kira 20% dari pelabuhan-pelabuhan pantai utama negara. Sebagai sebuah pelabuhan terkenal di dunia, kontena pelabuhan Shanghai menempati kedudukan pertama di dunia pada tahun 2013, dan kargo mencapai ranking kedua di dunia, hanya kedua ke pelabuhan ningbo - zhoushan. Output kontena meningkat 3.33 peratus kepada 33.47 juta pada 11 bulan pertama tahun 2015.
Perniagaan pelabuhan terutamanya termasuk pemunggahan dan pembongkaran, pergudangan, logistik, menunda kapal, perintis, agensi kapal asing, tally kapal asing, pengangkutan gabungan laut, perkhidmatan transit dan perkhidmatan pengangkutan penumpang laluan air.
Pelabuhan itu terutamanya berkaitan dengan bekas, arang batu, bijih logam, petroleum dan produknya, keluli, perlombongan dan bahan binaan, jentera dan peralatan, dan lain-lain. Pada tahun 2003, jumlah pengangkutan kargo pelabuhan Shanghai adalah 316 juta tan, termasuk 56.823 juta tan arang dan produk, 40.985 juta tan bijih logam, 25.338 juta tan perlombongan dan bahan binaan, 21.112 juta tan keluli, 21.096 juta tan minyak dan gas, dan 19.077 juta tan peralatan mekanikal. 102.25 juta tan kargo kontena, menyumbang 32.35 peratus daripada jumlah pengeluaran kargo di Hong Kong.
Pada tahun 2003, ia mengendalikan 316 juta tan barangan, meningkat 19.9 peratus berbanding tahun 2002. Di antaranya, kapasiti pengendalian perdagangan asing mencapai 130 juta tan, peningkatan sebanyak 22.2% berbanding tahun sebelumnya.
Output kontena mencapai 11,282 juta TEU, menyeberangi 9 juta TEU, 10 juta TEU dan 11 juta TEU, meningkat 31% berbanding tahun sebelumnya. Pelabuhan Shanghai telah melepasi pelabuhan busan di Korea Selatan dan menduduki tempat ketiga di dunia, hanya ke Hong Kong dan Singapura. Menjelang akhir tahun 2003, terdapat 1494 penerbangan kontena sebulan di Hong Kong, termasuk 279 penerbangan lautan dan 416 penerbangan lautan.
Kuasa penumpang adalah 105.57 juta, hanya 0.5% lebih rendah daripada tahun sebelumnya. Menjelang akhir tahun 2003, terdapat 196 laluan air pedalaman di Shanghai, dengan jumlah panjang 2,066 kilometer, termasuk 28.63 kilometer laluan air di atas gred 3, 123.45 kilometer laluan air di gred 4 dan 63.64 kilometer di laluan air pada gred 5.
Terdapat 3,250 dermaga di kawasan pelabuhan pedalaman Shanghai, dengan kapasiti berthing maksimal 2,000 tan. Pada tahun 2003, pelabuhan itu mengendalikan 98.57 juta tan kargo, termasuk 83.68 juta tan import dan 14.89 juta tan eksport.
Pusat pengangkutan penumpang antarabangsa pelabuhan Shanghai telah menikmati reputasi "pelabuhan pelayaran antarabangsa", memberi tumpuan kepada perkhidmatan pelayaran, pengangkutan, perniagaan, masa lapang dan lain-lain fungsi. Jumlah kawasan pembinaan bangunan kompleks penumpangnya ialah 61000 meter persegi, yang pada asasnya dapat memenuhi keperluan penumpang yang menunggu kedatangan kapal, pelepasan kastam dan kerja pejabat di tempat masing-masing unit pengawalseliaan. Lima buah dermaga besar, termasuk tiga dermaga pelayaran 70,000-ton, sebuah kapal pesiar siap sedia 50,000-ton dan satu dermaga dalam penggalian, boleh didapati untuk kapal layar, kapal pesiaran dan kapal pesiar yang utama fungsi pelancongan, hiburan dan masa lapang. Ketika pasang pelayaran secara beransur-ansur bergerak ke arah timur, lebih banyak lagi jalur pelayaran memberi perhatian kepada pasaran sumber pelancongan di Asia dan China, dan membuka pejabat di China, terutamanya laluan pelabuhan rumah pelayaran di Shanghai. Dengan bantuan lokasi geografi yang berfaedah dan keadaan pembangunan ekonomi di Shanghai dan peningkatan perisian dan perkakasannya sendiri, perniagaan utama pelabuhan utama dan perniagaan derivatif guoco telah berkembang secara berterusan, membuat sumbangan cemerlang kepada pembangunan ekonomi pelayaran di Shanghai dan juga China.
